L’épicier de la rue Beauséjour (Batna, 1961-1965)

L’épicerie était toujours bien approvisionnée; on y trouvait tous les produits consommables dont on pouvait avoir besoin. Elle était agencée avec goût et bien éclairée. Elle restait ouverte jusqu’à 22 heures, toutes saisons confondues. M.Méziane tenait son commerce dans la bonne humeur; il était courtois et affable, il mettait un point d’honneur à satisfaire les demandes de ses clients.

Alors que je n’étais pas encore tout à fait sorti de l’enfance, il m’accueillait systématiquement par un : « Jeune homme, qu’est-ce que ce sera pour vous ? ».

Il respectait grands et petits. Il me demandait des nouvelles de la famille et m’informait des derniers arrivages dont il vantait les qualités avec professionnalisme.

Son comptoir frigorifique suscitait ma curiosité; parmi les produits en vente, les yaourts « nature » dans leurs pots en verre et le fromage Primula avaient ma préférence. Je m’arrangeais d’ailleurs souvent pour les inclure dans les commissions que Mà me demandait de faire.

On pouvait également trouver dans l’épicerie toutes sortes d’agrumes auxquels un rayon était réservé.

Quand, certains jours, entre 9 heures et 10 heures du matin, je voyais Méziane revenir du marché, transportant fruits et légumes frais dans sa vieille brouette et toussant par moments sèchement, il me paraissait fragile, surtout en hiver.

Pourtant, je ne prenais pas vraiment toute la mesure de la peine qu’il se donnait ainsi ni des conséquences éventuelles de cette débauche d’énergie sur sa santé, je constatais seulement sa détermination à répondre à tout moment aux besoins des habitants du quartier.

L’épicier de la rue Beauséjour, on l’appréciait aussi pour cela, autrement dit pour son labeur, sa ténacité, son abnégation.

Lamine Bey Chikhi