Bribes d’histoire -12-

S’expliquer sur l’histoire, c’est notamment s’intéresser à certains de ses non-dits. Et ces non-dits ne nous sont pas forcément ni toujours imputables. Je veux dire qu’ils impliquent quelquefois des tierces parties. Je vais illustrer ce propos en relatant deux situations. La première renvoie à une émission de la télévision publique algérienne diffusée dans les années 80 et consacrée à la dimension culturelle et historique des principales villes d’Algérie. Chacun de ses numéros durait un peu plus d’une heure. Celui relatif à Batna était animé par le chanteur Youssef B qui avait convié pour la circonstance M.Bouha un ancien de la ville, réputé pour sa connaissance encyclopédique de Batna. Bouha était aussi un homme de théâtre, un comédien, humoriste et scénariste; il dirigeait d’ailleurs la section théâtrale de la troupe Essaada de Batna, dans les années 60-70. Dès l’entame de l’émission diffusée depuis une salle de la ville (probablement du siège de la wilaya), et après avoir souhaité la bienvenue à l’assistance fort nombreuse, Youssef B demanda à M.Bouha de présenter sommairement l’histoire de Batna. Et Bouha commença en déclarant tout de go: « L’histoire de Batna remonte aux années 1840; la ville a été fondée par Napoléon III, mais, assez vite, des familles pionnières algériennes s’y installèrent, parmi lesquelles la famille Chikhi… » Mais Bouha fut aussitôt interrompu par l’animateur qui lui dit de façon expéditive: « Laissons cela de côté pour l’instant et parlons plutôt d’autres aspects plus « contemporains » de la ville… » Bouha était quelque peu désarçonné par cette coupure intempestive, discourtoise et infondée, mais il acquiesça et se mit à évoquer l’activité sociale et culturelle, l’art culinaire de la ville, quelques séquences de la guerre de libération, etc. L’émission resta polarisée autour de ces considérations; j’étais évidemment outré par cette censure flagrante d’un pan important de l’histoire de la ville. Je me suis demandé si elle était du seul fait du présentateur ou si elle lui avait été soufflée via son oreillette. Je pencherais plutôt pour la première hypothèse même si la seconde reste aussi plausible. Cela dit, il me paraît utile de souligner que Youssef B a commencé sa carrière de chanteur au sein du groupe musical Essaada dirigé alors par mon cousin Kamel Chikhi…

Lamine Bey Chikhi